Lectura 6.- Estudios de los efectos de los  medios de comunicación de masas en la opinión pública

Desde hace varias décadas el estudio sobre el impacto y la influencia que tienen los medios de comunicación en el individuo ha generado grandes aportaciones a la sociedad, y es que varias teorías han tratado de explicar el fenómeno de la comunicación desde una perspectiva lógica pero a su vez han ido sustituyéndose por otras más sólidas, el estudio de la opinión pública ha sido uno de los más complejos debido a su influencia y aportación a la sociedad. La Teoría del Impacto Directo define a las masas como los individuos que son totalmente manipulables y aislados, cero críticos y racionales, resumiéndose a una sociedad de masas que ejerce el poder, control e influencia a los medios de manera inmediata.

La Teoría de los Efectos Limitados de Klapper, fundamenta que los medios de comunicación refuerzan pero no cambian las opiniones ya existentes, favoreciendo al cambio en el que se desarrolla un proceso de comunicación. El concepto de masa, se sustituye por el de grupos.

Por otro lado, Lazarsfelfd concluye que las campañas tienen poca relevancia en la decisión de un votante, éstas solo refuerzan la opinión. Comienzan a destacar términos como la lucha de los indecisos y elegir al candidato con mayor apoyo.

Después viene la Teoría de los Usos y Gratificaciones que estudia los efectos de la gente sobre los medios, el público ve el medio si este ofrece algo que les interesa, entonces los medios se adaptan a los gustos y necesidades de la audiencia. Posteriormente, la Teoría de la agenda setting de Kuhn, otorga el poder a los medios, pues ellos son los que deciden los temas de interés público.

Finalmente, la espiral del silencio estudia la formación de la opinión pública en conjunto y la define en términos de control social. La construcción de la opinión depende mucho del miedo al aislamiento de los individuos, las opiniones en principio mayoritarias tienden a consolidarse mientras que las de las minorías a diluirse.

Concluyo entonces que la opinión pública puede ser entendida como un fenómeno de interacción entre los individuos o grupos, donde el conjunto de las opiniones de los miembros de una sociedad sobre algún asunto de interés, llega a modificar e influir en la cultura de la sociedad.